É encontrada em folhas de plantas originárias da América do Sul, mas facilmente sintetizada, principalmente nos Estados Unidos.
É uma droga alucinógena e ilícita.
Inicialmente podia ser encontrada na forma de um rapé, isto é, as folhas das
plantas que continham a substância mas hoje, já pode ser encontrada na forma de
pó ou ainda cristais.
Quando fumada, a DMT atinge o ápice dos seus efeitos em 10 a 60 segundos após a inalação e pode durar aproximadamente de 5 a 20 minutos. Para algumas pessoas, pode surgir um período adicional de duração dos efeitos, de 1 a 2 horas, até que as mesmas voltem ao estado normal. Provoca efeitos tanto visuais como mentais, quando fumada, injetada, aspirada ou ingerida oralmente depois de ser diluída. As alucinações produzidas pela DMT são fortes o bastante para haverem relatos sobre experiências de pessoas que pensaram estar, por exemplo, visitando outros mundos, fazendo contato com entidades extraterrestres enfim, são alterações fortes da percepção seguidas de uma brusca ou repentina volta à realidade quando cessam os efeitos.
Pode causar irritações na garganta e nos pulmões, ansiedade, dificuldade de
concentração em tarefas do dia-a-dia, distúrbios do sono. Assim como ocorre com
muitas outras substâncias, pessoas poderão fazer uso da DMT mais frequentemente
do que seria confortável a elas. O período de tolerância é curto, isto é,
fazendo um segundo uso da droga apenas algumas horas depois da primeira dose, já
se percebe uma diminuição dos efeitos, o que pode provocar o usuário a fazer uso
de doses cada vez maiores. Sensações de pânico podem estar associadas à DMT.